Protozoa parasit Toxoplasma gondii, menyebabkan keradangan, boleh merosakkan otak dengan cara yang menyebabkan orang yang dijangkiti membunuh diri, lapor The Journal of Clinical Psychiatry.
Ujian untuk kehadiran Toxoplasma gondii adalah positif pada ramai orang - selalunya ia adalah hasil daripada makan daging yang belum dimasak atau terkena najis kucing. Ini adalah kes dengan 10 hingga 20 peratus. orang Amerika. Telah diterima bahawa Toxoplasma kekal tidak aktif dalam tubuh manusia dan tidak berbahaya.
Sementara itu, sepasukan Profesor Lena Brundin dari Michigan State University mendapati bahawa parasit ini, dengan menyebabkan keradangan di dalam otak, boleh menyebabkan pembentukan metabolit berbahaya dan dengan itu meningkatkan risiko percubaan membunuh diri.
Laporan awal telah menyebut tanda-tanda proses keradangan dalam otak bunuh diri dan orang yang mengalami kemurungan. Terdapat juga cadangan bahawa protozoa ini boleh menyebabkan tingkah laku membunuh diri - contohnya, tikus yang dijangkiti mencari kucing itu sendiri. Kajian terbaru menunjukkan bahawa kehadiran protozoa dalam badan meningkatkan risiko bunuh diri sehingga tujuh kali ganda.
Seperti yang dijelaskan oleh Brundin, kajian tidak menunjukkan bahawa setiap orang yang dijangkiti akan membunuh diri, tetapi sesetengah orang mungkin sangat terdedah kepada tingkah laku bunuh diri. Dengan menjalankan ujian untuk mengesan parasit, seseorang boleh meramalkan siapa yang berisiko tertentu.
Brundin telah mengusahakan hubungan antara kemurungan dan keradangan otak selama sepuluh tahun. Dalam rawatan kemurungan, apa yang dipanggil selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) - seperti fluoxetine, lebih dikenali di bawah nama dagang Prozac - biasanya digunakan. Ubat-ubatan ini meningkatkan tahap serotonin dalam otak, yang sepatutnya meningkatkan mood anda. Walau bagaimanapun, mereka hanya berkesan pada separuh daripada mereka yang mengalami kemurungan.
Penyelidikan Brundin menunjukkan bahawa penurunan tahap serotonin dalam otak mungkin tidak menjadi punca sebagai gejala gangguan dalam operasinya. Proses keradangan - seperti yang disebabkan oleh parasit - boleh menyebabkan perubahan yang membawa kepada kemurungan dan, dalam beberapa kes, pemikiran untuk membunuh diri. Mungkin dengan memerangi parasit adalah mungkin untuk membantu sekurang-kurangnya beberapa kemungkinan bunuh diri. (PAP)
pmw/ ula/