Diabetes jenis 1, dahulunya disebut diabetes yang bergantung kepada insulin, biasanya muncul pada zaman kanak-kanak atau remaja. Selalunya dinyatakan oleh rasa dahaga yang kuat dan penurunan berat badan yang cepat.

Ia mengenai a penyakit autoimun : ini disebabkan oleh deregulasi sel-sel kekebalan tubuh, yang melawan organisme itu sendiri dan lebih-lebih lagi menghancurkan sel-sel pankreas yang disebut sel beta (dikelompokkan bersama di pulau Langherans).

Walau bagaimanapun, sel-sel ini mempunyai fungsi penting: mereka mengeluarkan insulin, hormon yang membolehkan glukosa (gula) memasuki sel-sel badan dan disimpan dan digunakan di sana. Tanpa insulin, glukosa tinggal di dalam darah dan menyebabkan "hiperglikemia", yang boleh mengakibatkan akibat jangka pendek dan jangka panjang yang serius.

Oleh itu, satu-satunya rawatan untuk diabetes jenis 1 adalah suntikan insulin, yang bertujuan untuk mengimbangi pemusnahan sel beta. Suntikan insulin ini juga dipanggil insulinothérapie.