Kehilangan orang yang dikasihi adalah peristiwa yang sangat menyakitkan. Setelah kematian, keluarga si mati dapat meminta perawatan pemuliharaan, yang disebut pembalseman. Ini melambatkan pembusukan semula jadi badan dan membantu memeliharanya. Pemeliharaan si mati sudah ada 5000 tahun yang lalu: oleh itu, orang Mesir - dan sebelum mereka orang Tibet, orang Cina - membalsemkan kematian mereka. Hari ini, tindakan ini dilakukan pada tubuh orang yang baru saja meninggal dunia adalah menggantikan darah dengan formalin, tanpa ada penggusuran. Penjagaan pemuliharaan ini, yang dilakukan oleh pembalsem yang berkelayakan, tidak wajib. Rawatan pembalseman biasanya diminta dalam masa XNUMX jam kematian.

Pada tahun 1963, istilah dethana "topraxia" diciptakan. Kata ini berasal dari bahasa Yunani: "Thanatos" adalah genius kematian, dan "praxein" bermaksud memanipulasi dengan idea pergerakan, untuk memproses. Oleh itu, embalming adalah sekumpulan kaedah teknikal yang dilaksanakan untuk pemeliharaan mayat selepas kematian. Istilah ini menggantikan istilah "embalm", yang bermaksud "meletakkan balsem". Sesungguhnya, nama ini tidak lagi sesuai dengan teknik pemeliharaan mayat si mati yang baru. 

Sejak tahun 1976, pembalseman telah diakui oleh pihak berkuasa publik, yang telah menyetujui cairan pemeliharaan: oleh itu hanya sejak tarikh ini nama "penjagaan pemeliharaan" telah memasuki peraturan pemakaman. Pembalseman terdiri daripada suntikan larutan pengawet dan kebersihan ke dalam sistem vaskular si mati, sebelum penyaliran cecair dari rongga toraks dan perut, tanpa melakukan pengusiran.

Pemeliharaan si mati sudah wujud 5000 tahun yang lalu. Orang Mesir - dan sebelum mereka orang Tibet, orang Cina - membalsemkan orang mati. Sesungguhnya, teknik penguburan mayat yang dibungkus dengan kain kafan dan disimpan di kubur pasir tidak lagi memungkinkan pemeliharaan yang betul. Teknik pembalseman Mesir kemungkinan besar berasal dari proses pengawetan daging dalam air garam. 

Proses pembalseman ini terkait erat dengan kepercayaan metafizik dalam metempsychosis, sebuah doktrin yang menurutnya jiwa yang sama berturut-turut dapat menghidupkan beberapa badan. Sejarawan Yunani, Herodotus juga menyatakan bahawa kepercayaan akan keabadian menyangkut jiwa dan jasad, selagi yang terakhir tidak terurai. Herodotus menggambarkan tiga kaedah pembalseman yang diamalkan oleh taricheutes Mesir, mengikut cara kewangan keluarga.

Menurut beberapa sumber, pembalseman moden berasal dari proses suntikan arteri yang diciptakan oleh pakar bedah Perancis di tentera Amerika, Jean-Nicolas Gannal, yang sekitar tahun 1835 menemui teknik ini untuk memelihara mayat, kemudian mempatenkannya: dia menyuntikkan persediaan berasaskan arsenik melalui laluan arteri. Sumber-sumber lain menunjukkan bahawa lebih baik untuk membalsemkan doktor yang bukan anggota tentera, tetapi dibayar oleh keluarga tentera, yang mempraktikkan penjagaan pemeliharaan ini sebelum pemulangan "mati dalam pertempuran" hingga pengebumian. Bagaimanapun, teknik ini mendapat momentum semasa Perang Saudara Amerika. Kaedah ini tersebar luas di Perancis dari tahun 1960-an.

Tujuan pembalseman, teknik penjagaan kebersihan dan penyampaian si mati, adalah untuk melambatkan proses pembusukan mayat. Oleh itu, menurut ahli sosiologi Hélène Gérard-Rosay, "Untuk menghadirkan si mati dalam keadaan estetik dan kebersihan yang optimum". Keadaan awal si mati adalah penting untuk merealisasikan penjagaan pembalsem. Di samping itu, semakin cepat rawatan pembalseman ini berlaku selepas kematian, hasilnya akan semakin estetik. Sebenarnya, pembalseman merangkumi semua rawatan yang dilaksanakan dengan tujuan untuk melambatkan proses pembusukan semula jadi, untuk memelihara dan memulihara mayat si mati.

Pada masa ini, thanatopraxy, atau semua perawatan yang diberikan kepada si mati, termasuk teknik yang bertujuan untuk menunda akibat biokimia yang tidak dapat dielakkan, dan yang paling sering trauma, dari pembusukan (juga disebut thanatomorphosis) untuk badan sosial. Ahli akademik Louis-Vincent Thomas menunjukkan bahawa intervensi fizikal dan fisiologi, bahkan estetik, ini menangguhkan proses penyusunan kader untuk jangka masa yang terhad untuk "Untuk memastikan pengendalian dan penyampaian si mati dalam keadaan kebersihan fizikal dan mental yang ideal."

Penjagaan yang dilakukan oleh pembalsem bertujuan untuk mengganti hampir semua darah si mati dengan larutan formalin, aseptik. Untuk ini, embalmer menggunakan trocar, iaitu alat pembedahan tajam dan memotong yang digunakan untuk membuat tusukan jantung dan perut. Aspek luaran badan tetap dijaga. Penjagaan yang diberikan oleh pembalsem tidak wajib, dan mesti diminta oleh saudara-mara. Rawatan pembalseman ini dikenakan bayaran. Sebaliknya, jika praktik ini memang tidak wajib dilakukan di Perancis, ini adalah dalam keadaan tertentu, dalam hal pemulangan ke luar negara di negara-negara tertentu.

Dilarang pada tahun 1846, arsenik yang kemudian digunakan kemudian digantikan oleh glisin borated sebagai agen penembusan untuk mengangkut cecair pengawet ke dalam tisu si mati. Ini kemudian akan menjadi fenol yang akan digunakan, masih digunakan hingga kini dalam pembalseman moden.

Secara terperinci, rawatan pembalseman berlaku seperti berikut:

• Tubuh dibersihkan terlebih dahulu untuk mengelakkan pembiakan bakteria;
• Kemudian ada pengekstrakan dengan tusukan gas dan juga sebahagian cecair badan dengan menggunakan trocar;
• Suntikan dibuat pada masa yang sama melalui jalan intra-arteri larutan biocidal, formalin;
• Wiging dan ligatur dilakukan untuk mengelakkan aliran, mata ditutup. Pembalsem meletakkan penutup mata di sana untuk mengimbangi mata yang kendur;
• Oleh itu, badan itu berpakaian, disusun dan dibentangkan;
• Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, perbuatan itu berakhir dengan penempatan, ke pergelangan kaki si mati, botol sampel di mana pembalsem meletakkan produk yang digunakannya untuk penjagaan pemuliharaan.

Kebenaran terlebih dahulu dari walikota tempat kematian atau tempat di mana rawatan dijalankan mesti ditandatangani, yang menyebutkan tempat dan waktu campur tangan, nama dan alamat pembalsem serta cecair terpakai.

Dua kategori perawatan dapat dilakukan, dengan hasil pemeliharaan tubuh untuk jangka waktu tertentu:

• Penjagaan persembahan, yang terdiri daripada tandas pengebumian, dipanggil penjagaan klasik untuk tujuan kebersihan. Pembalsem mencuci, membentuk dan menggayakan badan dan menghalang saluran udara. Pemuliharaan, yang dilakukan oleh sejuk, dipanggil pemuliharaan mekanikal. Ia terhad kepada 48 jam;
• Penjagaan pemuliharaan mempunyai tujuan kebersihan dan estetika. Pembalsem juga melakukan tandas, solekan, pakaian, penyumbatan saluran udara, dan, di samping itu, dia menyuntikkan cecair pengawet. Hasilnya adalah pewarnaan kain yang ringan. Cecair ini adalah fungisida dan bakterisida. Dengan membekukan tisu, ia membolehkan tubuh si mati disimpan pada suhu bilik sehingga enam hari.

Asal-usul penjagaan pemuliharaan, yang telah kita sebutkan, secara umum kepada orang Mesir, tidak mempunyai objektif yang sama seperti yang kita capai sekarang. Hari ini, amalan penjagaan pemeliharaan di Perancis bertujuan untuk menjaga keadaan si mati dalam keadaan baik. Hasil rawatan yang dilakukan oleh pembalsem memungkinkan untuk memberi kedamaian kepada si mati, khususnya ketika tindakan pembalseman dilakukan setelah sakit lama. Oleh itu, penjagaan ini memberi rombongan kemudahan yang lebih baik untuk bermeditasi. Dan saudara-mara si mati memulakan proses berkabung dalam keadaan baik.