Selalunya kita terhibur apabila mencari persamaan dalam rupa anjing dan pemiliknya – contohnya, kedua-duanya mempunyai kaki yang panjang, atau bulu anjing itu ikal seperti rambut manusia.
Satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa anjing lebih cenderung menyerupai pemiliknya dengan cara yang sama sekali berbeza: sebenarnya, personaliti mereka cenderung serupa.
William J. Chopik, ahli psikologi sosial Universiti Negeri Michigan dan pengarang utama kajian itu, mengkaji bagaimana hubungan manusia berubah dari semasa ke semasa. Tertarik dengan ikatan yang berkembang antara manusia dan teman berbulu mereka, dia mula meneroka kedua-dua hubungan ini dan dinamik mereka.
Dalam kajiannya, 1 pemilik anjing menilai personaliti mereka dan haiwan peliharaan mereka menggunakan soal selidik piawai. Chopik mendapati bahawa anjing dan pemiliknya cenderung mempunyai ciri keperibadian yang sama. Orang yang sangat mesra adalah dua kali lebih mungkin mempunyai anjing yang aktif dan bertenaga, dan juga kurang agresif daripada orang yang mempunyai perangai buruk. Kajian itu juga mendapati bahawa pemilik yang teliti menggambarkan anjing mereka sebagai lebih boleh dilatih, manakala orang yang gementar menggambarkan anjing mereka sebagai lebih takut.
Chopik menunjukkan halangan yang jelas dalam kajian ini: anda boleh bertanya kepada orang ramai tentang mereka, tetapi untuk anjing, anda perlu bergantung hanya pada pemerhatian pemilik terhadap tingkah laku haiwan peliharaan mereka. Tetapi nampaknya pemilik cenderung untuk menggambarkan haiwan peliharaan mereka secara objektif, kerana, seperti yang ditunjukkan oleh kajian serupa, orang luar menggambarkan watak anjing dengan cara yang sama seperti pemiliknya.
Mengapakah terdapat persamaan seperti itu dalam watak manusia dan haiwan peliharaan mereka? Kajian itu tidak menangani punca, tetapi Chopik mempunyai hipotesis. "Sebahagian daripada anda sengaja memilih anjing ini, dan sebahagian daripada anjing itu memperoleh ciri-ciri tertentu kerana anda," katanya.
Chopik mengatakan bahawa apabila orang mengambil anjing, mereka cenderung memilih anjing yang sesuai secara semula jadi dalam gaya hidup mereka. "Adakah anda mahu anjing aktif yang memerlukan interaksi manusia yang berterusan, atau anjing yang lebih senyap sesuai untuk gaya hidup yang tidak aktif? Kami cenderung memilih anjing yang sepadan dengan kami."
Kemudian, melalui pembelajaran sedar atau hanya interaksi setiap hari, kita membentuk tingkah laku haiwan peliharaan kita - dan apabila kita berubah, mereka berubah bersama kita.
Ahli Behavioris Zazie Todd berkata adalah penting untuk ambil perhatian bahawa lima ciri utama yang biasa digunakan untuk menilai keperibadian orang (ekstroversi, persetujuan, ketelitian, neurotik dan pemikiran terbuka) tidak sama dengan lima faktor personaliti yang digunakan untuk menggambarkan perangai anjing ( takut, agresif terhadap manusia, agresif terhadap haiwan, aktiviti/keceriaan dan keupayaan untuk belajar). Tetapi menurut Todd, terdapat beberapa hubungan yang sangat menarik antara manusia dan anjing, dan kualitinya cenderung saling berkaitan.
Sebagai contoh, walaupun "ekstravert" bukanlah sifat yang jelas menggambarkan keperibadian haiwan, orang yang ekstrovert cenderung menjadi lebih periang dan bertenaga, jadi haiwan kesayangan mereka cenderung sangat aktif dan bersemangat.
Penyelidikan masa depan mungkin memberi lebih banyak penerangan tentang isu pertama dan kedua dalam perkara ini. Sebagai contoh, adakah orang yang peramah dan suka bergaul pada mulanya cenderung memilih anjing yang kurang pemalu sebagai teman mereka? Atau adakah gaya hidup mereka diturunkan kepada haiwan kesayangan mereka dari semasa ke semasa? "Orang yang aktif lebih cenderung untuk membawa anjing mereka bersama mereka ke mana sahaja mereka pergi, yang membolehkan haiwan kesayangan mereka bersosial dan membiasakan diri dengan perkara yang berbeza," kata Todd. "Mungkin orang membentuk keperibadian anjing mereka - tetapi itu adalah teori yang menarik yang belum kami sahkan."