Kami terbiasa melihat pokok hanya sebagai landskap. Mereka tidak bergerak, umur panjang mereka mewujudkan rasa kekal, mereka menyokong komuniti biologi yang kompleks.
Pokok adalah habitat bagi banyak makhluk, tetapi pada masa yang sama mereka adalah penghuni - penduduk bumi, yang keupayaannya untuk merasakan dan bertindak balas terhadap dunia di sekeliling mereka, kita baru mula faham.
Dari sudut pandangan manusia, pokok menyediakan perkhidmatan ekosistem yang tidak ternilai: ia membersihkan udara yang kita sedut, memenuhi tanah dengan bahan organik, dan membekalkan kita dengan bahan binaan, bahan api, makanan, ubat-ubatan dan tekstil. Ia juga merupakan salah satu cara yang paling berkesan untuk menyimpan air dan karbon. Mereka juga mempunyai faedah lain: Melihat pokok dari tingkap hospital boleh mempercepatkan pemulihan pesakit, dan lawatan kerap ke hutan boleh membantu melawan penyakit seperti obesiti, diabetes dan kebimbangan.
Pada suatu masa dahulu, kebanyakan wilayah di banyak negara diliputi hutan, tetapi penebangan hutan selama berabad-abad telah mengurangkan kawasan mereka secara drastik - minimum sejarah dicatatkan selepas Perang Dunia Pertama. Sejak itu, liputan telah meningkat: di Eropah, hutan, secara purata, meliputi sehingga 42% daripada tanah, di Jepun - 67%. Di UK, kawasan hutan jauh berkurangan, pada 13%, dan walaupun sasaran kerajaan untuk meningkatkan penutupan hutan, kadar penanaman pokok di UK semakin berkurangan, dengan usaha penanaman pada 2016 adalah yang terendah dalam 40 tahun dan tidak mengimbangi bilangan pokok potong. The Woodland Trust, sebuah badan amal, menganggarkan bahawa 15 hingga 20 juta pokok setahun diperlukan di England sahaja untuk menebus kerugian dan mencapai pertumbuhan sederhana.
Menanam pokok adalah proses yang bertanggungjawab. Jenis spesies pokok yang ditanam adalah penting dari sudut ekologi dan manusia. Spesies asli mempunyai nilai yang jauh lebih besar kepada hidupan liar, tetapi faktor lain yang perlu dipertimbangkan termasuk saiz jangkaan pokok matang dan cara ia boleh digunakan kemudian, seperti meneduhkan jalan bandar, membentuk lindung nilai atau menghasilkan tanaman.
Masa terbaik untuk menanam pokok adalah musim luruh atau musim sejuk supaya anak benih mempunyai peluang untuk membangunkan sistem akar yang baik sebelum permulaan musim tumbuh seterusnya. Ini sangat meningkatkan peluang mereka untuk terus hidup.
Apabila memilih pokok untuk ditanam, sebaiknya elakkan anak benih import, dan jika anda perlu menanam spesies bukan asli, beli anak benih yang ditanam secara domestik di tapak semaian yang bereputasi. Perhatian rapi terhadap import adalah perlu untuk mencegah penyebaran penyakit pokok.
Menanam pokok tidak semestinya bererti mewujudkan keseluruhan hutan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini terdapat minat yang semakin meningkat dalam pokok jalanan, padang rumput hutan dan taman komuniti. Terdapat banyak faedah untuk menanam pokok buah-buahan: bukan sahaja ia memberikan pulangan pelaburan yang ketara, tetapi mereka juga memperoleh harta yang dipanggil veteran, seperti lubang reput di dalam kayu, lebih awal daripada kayu keras. Kayu mati adalah habitat penting bagi pelbagai spesies lain, daripada kulat hingga burung bersarang, daripada pelbagai jenis invertebrata yang hidup dalam batang reput dan pokok tumbang, kepada luak dan landak yang memakannya.
Menanam pokok hanyalah separuh daripada perjuangan, dan memelihara pokok yang kita sedia ada kini lebih penting berbanding sebelum ini. Menumbuhkan pengganti pokok yang matang memerlukan masa beberapa dekad. Walaupun pokok-pokok yang hilang selalunya sudah tua, tetapi di peringkat masyarakat, kehilangan pokok-pokok sebegini amat dirasai. Skim berkesan untuk meningkatkan keterlihatan pokok yang ditanam supaya tidak menghadapi ancaman kemusnahan pada peringkat awal termasuk penjagaan pokok dan pemetaan.
Berkenalan dengan pokok individu dalam semua suasana bermusim mereka mempunyai kesan istimewa kepada orang ramai. Cubalah dan anda - mungkin anda akan mendapat kawan yang setia dan misteri selama bertahun-tahun.