Opisthotonus adalah kontraktur umum otot posterior badan, yang memaksa badan melengkung dengan kuat, kepala dibuang ke belakang dan anggota badan dalam hiperekstensi. Sikap patologi ini terdapat dalam beberapa penyakit yang menjejaskan sistem saraf. 

Opisthotonos boleh dibandingkan dengan kedudukan dalam lengkok bulatan yang diambil, dalam lukisan klasik, oleh orang yang dirasuk syaitan. 

Otot-otot posterior badan, terutamanya bahagian belakang dan leher, sangat mengecut sehingga badan memanjangkan dirinya sendiri, terletak pada lapisannya hanya dengan tumit dan kepala. Tangan dan kaki juga dipanjangkan dan tegar. Sikap patologi dan menyakitkan ini tidak dikawal oleh pesakit.

Opisthotonos ditemui dalam beberapa patologi yang mempengaruhi sistem saraf, khususnya:

• tetanus: selepas kecederaan, spora bakteria Clostridium tetani memasuki badan dan melepaskan neurotoksin, yang dalam beberapa hari menyebabkan tetani progresif otot badan. Dengan cepat, pesakit mengadu mengalami kesukaran dalam artikulasi, rahangnya tersumbat. Kemudian lehernya menjadi kaku, kemudian seluruh badan mengecut. Sekiranya jangkitan tidak dirawat tepat pada masanya, orang itu tidak boleh bernafas dan mati. Nasib baik, terima kasih kepada vaksinasi wajib bayi terhadap tetanus, yang diperkenalkan pada tahun 1952, penyakit itu hampir hilang di Perancis. Tetapi ia masih memberi kesan kepada segelintir orang setiap tahun yang tidak divaksinasi atau yang tidak dikemas kini dengan peringatan mereka;
• krisis psikogenik bukan epilepsi (CPNE) : ia boleh membuat anda berfikir tentang sawan epilepsi, tetapi ia tidak berkaitan dengan keabnormalan otak yang sama. Punca mereka adalah kompleks, dengan komponen neurobiologi (kecenderungan otak untuk bertindak balas dengan cara ini) tetapi juga psikopatologi. Dalam banyak kes, terdapat sejarah trauma kepala atau gangguan tekanan selepas trauma;
• sawan epileptik terpencil, disebabkan oleh kecederaan kepala atau ubat neuroleptik, boleh nyata seperti itu;
• rabies, dalam kes yang jarang berlaku;
• hipokalsemia akut dan teruk : tahap kalsium yang sangat rendah dalam darah sering dikaitkan dengan masalah dengan kelenjar paratiroid, yang bertanggungjawab untuk mengawal ketersediaan mineral ini dalam badan;
• sakit otak : keradangan yang disebabkan oleh meningitis tertentu, pemusnahan tisu otak oleh ensefalopati, atau penglibatan patologi tonsil dalam kotak tengkorak, boleh mengakibatkan opisthotonos.

Kes khas opisthotonos pada bayi

Semasa kelahiran, bidan secara rutin menilai nada otot bayi. Melalui pelbagai gerakan, mereka dapat melihat pengecutan otot yang berlebihan di bahagian belakang badan. Jika mereka tidak melaporkan anomali, semuanya baik-baik saja.

Jika ibu tidak diberi vaksin terhadap tetanus, dan opisthotonus muncul sejurus selepas kelahiran, dikaitkan dengan ketidakupayaan untuk menyusu dan senyuman khas pada muka, tetanus neonatal harus disyaki. Keadaan ini lebih berkemungkinan ditemui di negara-negara yang tidak mempunyai perlindungan vaksinasi terhadap penyakit ini, dan di mana keadaan bersalin tidak steril.

Selepas itu, ia sering berlaku bahawa bayi menggunakan kedudukan opisthotonos untuk menyatakan kemarahan yang tidak dapat dibendung: dia membesar dan melengkung ke belakang dengan cara yang mengagumkan, kerana fleksibilitinya yang hebat. Jika ia bersifat sementara dan jika anggotanya kekal bergerak, ia bukan patologi. Sebaliknya, anda boleh bercakap dengan pakar pediatrik mengenainya: sikap ini juga boleh menyatakan kesakitan yang kuat, yang berkaitan contohnya dengan refluks dan asid gastroesophageal yang penting.

Jika serangan tetanus berterusan atau berulang, dengan badan yang sangat kaku sehingga hampir boleh dipegang oleh kepala dan kaki sahaja, dan anggota badan yang hiperextended, ia adalah kecemasan perubatan, yang berkaitan dengan kesakitan di dalam badan. otak. Kita boleh berhadapan dengan:

• meningitis bayi ;
• sindrom bayi yang digoncang ;
• hipokalsemia neonatal ;
• penyakit kencing sirap maple : penyakit genetik yang jarang berlaku ini (kurang daripada 10 kes setiap 1 juta kelahiran) mempunyai prognosis yang buruk jika ia tidak dijaga tepat pada masanya. Ia dicirikan oleh bau sirap maple dalam tahi telinga dan kemudian air kencing, kesukaran menyusu, lesu dan kekejangan. Jika tidak dirawat, ia diikuti oleh ensefalopati progresif dan kegagalan pernafasan pusat. Dirawat tepat pada masanya, ia berdaya maju tetapi memerlukan diet yang ketat seumur hidup;
• beberapa bentuk penyakit Gaucher : jenis 2 penyakit genetik yang jarang berlaku ini menunjukkan dirinya pada bulan-bulan pertama bayi, pada mulanya oleh lumpuh okulomotor mendatar atau strabismus tetap dua hala. Ia sangat cepat berkembang menjadi ensefalopati progresif, dengan gangguan pernafasan dan menelan yang teruk, dan serangan opisthotonos. Patologi ini mempunyai prognosis yang sangat buruk.

Opisthotonus, walau apa pun, mesti membawa kepada perundingan. Seperti yang dilihat di atas, ia boleh mendedahkan patologi sistem saraf yang serius, dan berpotensi membawa maut.

Kekejangan umum ini, kerana ia menyebabkan pesakit jatuh secara tiba-tiba, juga boleh menyebabkan kecederaan fizikal: dia secara tidak sengaja boleh mencederakan dirinya di atas lantai atau terhadap sekeping perabot semasa jatuh. Di samping itu, pengecutan otot belakang kadang-kadang boleh menyebabkan mampatan tulang belakang.

Rawatan krisis tetanus termasuk ubat penenang yang kuat, malah kurian (ubat yang mempunyai sifat melumpuhkan curare), untuk melawan kontraktur. 

Apabila boleh, penyakit berkenaan dirawat. Simptom-simptomnya yang lain turut dijaga. Oleh itu, dalam kes tetanus, ubat penenang digabungkan dengan pernafasan buatan selepas trakeotomi untuk memerangi asfiksia, manakala antibiotik berkuat kuasa.