Saluran tulang belakang adalah rongga yang menutupi saraf tunjang di jantung tulang belakang. Ia boleh menjadi tempat luka pelbagai jenis, menyebabkan mampatan saraf tunjang menyebabkan rasa sakit, gangguan motorik dan deria.

Saluran medula, juga disebut rongga medula, adalah rongga di tulang belakang yang mengandungi saraf tunjang.

Sebagai peringatan, saraf tunjang, atau saraf tunjang, adalah sebahagian daripada sistem saraf pusat. Perpanjangan otak, tali pusat sekitar empat puluh sentimeter ini membolehkan penghantaran maklumat antara otak dan badan, melalui saraf tunjang yang muncul darinya melalui lubang persimpangan.

Saluran medula menutup dan melindungi saraf tunjang.

Pemampatan saraf tunjang

Kami bercakap mengenai pemampatan saraf tunjang apabila saraf tunjang dan saraf yang terpisah darinya ditekan oleh kecederaan. Mampatan ini kemudian menyebabkan sakit di bahagian belakang, penyinaran dan dalam kes-kes yang paling serius gangguan motor, deria dan sfingter.

Lesi yang menyebabkan mampatan boleh terletak di luar saraf tunjang (lesi extramedullary) atau di dalam (lesi intramedullary) dan mungkin, bergantung pada sifatnya, akut atau kronik. Ia boleh menjadi:

• cakera herniated 
• hematoma subdural atau epidural berikutan trauma yang menyebabkan kecederaan pada ligamen atau tulang, tusukan lumbal, pengambilan antikoagulan
• patah tulang, pemampatan vertebra dengan serpihan tulang, kehelan atau subluksasi vertebra
• tumor (terutamanya tumor extramedullary metastatik)
• meningioma, neuroma
• abses
• pemampatan tulang kerana osteoartritis
• kecacatan arteriovenous
• myelopati serviks

Cauda Equina Syndrome

Kawasan saraf tunjang yang terletak pada tahap vertebra lumbal terakhir dan sakrum, dan dari mana muncul banyak akar saraf yang dihubungkan ke anggota bawah dan sfinkter, disebut ekor kuda.

Apabila mampatan saraf tunjang berada pada tahap ekor kuda ini, selalunya disebabkan oleh cakera herniated, ia boleh menyebabkan sindrom cauda equina. Ini ditunjukkan oleh sakit belakang, sakit di kawasan perineum dan anggota badan bawah, kehilangan perasaan, kelumpuhan separa dan gangguan sfingter. Ini adalah kecemasan perubatan. 

Infark medula

Jarang, lesi pada awal pemampatan saraf tunjang melambatkan vaskularisasi arteri, kemudian menyebabkan infark medula.

Pembedahan

Pembedahan adalah rawatan standard untuk mampatan saraf tunjang. Campur tangan, yang disebut laminektomi, terdiri daripada melepaskan bahagian belakang vertebra (atau bilah) di sebelah lesi, kemudian mengeluarkannya untuk menghilangkan sumsum dan akarnya. Campur tangan ini juga memungkinkan untuk menganalisis lesi.

Dalam kes sindrom cauda equina, pembedahan penyahmampatan ini mesti dilakukan dengan cepat untuk mengelakkan motorik, deria, sfingter dan sekuel seksual yang serius.

Sekiranya lesi yang menyebabkan pemampatan saraf tunjang adalah hematoma atau abses, ini akan dikeringkan secara pembedahan.

Radioterapi

Sekiranya terdapat tumor barah, radioterapi kadang-kadang digabungkan dengan pembedahan.

Pemeriksaan klinikal

Menghadapi motor, deria, sfingter atau sakit belakang yang tiba-tiba, penting untuk berunding tanpa berlengah. Pengamal pertama akan melakukan pemeriksaan klinikal untuk membimbing diagnosis berdasarkan gejala dan palpasi tulang belakang.

MRI

MRI adalah standard emas untuk saraf tunjang. Ini memungkinkan untuk mencari lokasi pemampatan saraf tunjang dan menuju ke diagnosis pertama mengenai sifat lesi. Bergantung pada petunjuk untuk pemeriksaan, suntikan Gadolinium mungkin dilakukan.

Myelografi CT

Apabila MRI tidak mungkin, CT atau CT myelography mungkin dilakukan. Pemeriksaan ini terdiri daripada menyuntikkan produk yang memburamkan ke saluran tulang belakang untuk memvisualisasikan kontur saraf tunjang pada sinar-x.

X-ray tulang belakang

Sekiranya disyaki lesi tulang, sinar-X tulang belakang dapat diambil sebagai tambahan kepada MRI.

Arteriografi medula

Dalam beberapa kes, arteriografi dapat dilakukan untuk mencari kemungkinan lesi vaskular. Ia terdiri daripada suntikan, di bawah anestesia tempatan, produk kontras kemudian mengambil rangkaian gambar semasa fasa peredaran arteri dan vena produk ini.