Iris tergolong dalam sistem optik mata, ia mengawal jumlah cahaya yang melalui murid. Ia adalah bahagian mata yang berwarna.

Iris adalah unsur mentol mata, ia tergolong dalam tunik vaskularnya (lapisan tengah). Ia terletak di hadapan mata, antara kornea dan kanta, dalam kesinambungan koroid. Ia ditikam di tengahnya oleh anak mata yang membolehkan cahaya masuk ke mata. Ia bertindak pada diameter pupil dengan tindakan otot licin bulat (otot sphincter) dan sinar (otot dilator).

Kawalan murid

Iris mengubah bukaan pupil dengan mengecutkan atau melebarkan otot sfinkter dan dilator. Seperti diafragma dalam kamera, ia mengawal jumlah cahaya yang memasuki mata. Apabila mata memerhati objek berdekatan atau cahaya terang, otot sfinkter mengecut: murid menegang. Sebaliknya, apabila mata memerhati objek yang jauh atau apabila cahaya lemah, otot dilator mengecut: pupil mengembang, diameternya bertambah dan ia membenarkan lebih banyak cahaya berlalu.

Warna mata

Warna iris bergantung pada kepekatan melanin, pigmen coklat, yang juga terdapat pada kulit atau rambut. Semakin tinggi kepekatan, semakin gelap mata. Mata biru, hijau atau hazel mempunyai kepekatan pertengahan.

Aniridie : mengakibatkan ketiadaan iris. Ia adalah kecacatan genetik yang muncul semasa lahir atau semasa kanak-kanak. Patologi yang jarang berlaku, ia menjejaskan 1 / 40 kelahiran setahun. Jumlah cahaya yang memasuki mata tidak dikawal: terlalu banyak, ia boleh merosakkan struktur mata yang lain. Aniridia boleh menjadi rumit oleh katarak atau glaukoma, sebagai contoh.

Albinisme okular : penyakit genetik yang dicirikan oleh ketiadaan atau pengurangan melanin dalam iris dan retina. Dalam kes ini, iris kelihatan biru atau kelabu dengan murid reflektif merah kerana saluran darah kelihatan dalam ketelusan. Depigmentasi ini disebabkan oleh ketiadaan atau kekurangan tyrosinase, enzim yang terlibat dalam penghasilan pigmen melanin. Gejala yang diperhatikan secara amnya:

• nistagmus: pergerakan mata tersentak
• fotofobia: tidak bertoleransi mata terhadap cahaya yang boleh menyebabkan sakit mata
• penurunan ketajaman penglihatan: rabun, hiperopia atau astigmatisme boleh menjejaskan penghidap albinisme.

Depigmentasi ini juga boleh menjejaskan kulit dan rambut, kita bercakap tentang albinisme oculocutaneous. Penyakit ini mengakibatkan kulit yang sangat cerah dan rambut putih atau perang yang sangat pucat.

Heterokromia : biasanya dipanggil "mata dinding", ia bukan penyakit tetapi hanya ciri fizikal yang mengakibatkan perbezaan separa atau keseluruhan dalam warna iris. Ia boleh menjejaskan iris kedua-dua mata dan muncul semasa lahir atau boleh disebabkan oleh penyakit seperti katarak atau glaukoma.

Heterochromia boleh menjejaskan anjing dan kucing. Dalam kalangan selebriti, David Bowie sering digambarkan mempunyai mata yang gelap. Tetapi warna coklat di mata kirinya disebabkan oleh mydriasis kekal, akibat pukulan yang diterimanya pada tahun-tahun remajanya. Mydriasis adalah pelebaran semula jadi murid dalam gelap untuk membawa cahaya sebanyak mungkin ke dalam mata. Bagi Bowie, otot pada irisnya telah rosak akibat hentakan itu menyebabkan anak matanya mengembang secara kekal dan menukar warna matanya.

Tiada rawatan untuk penyakit ini. Pendedahan kepada matahari bagi penghidap albinisme boleh menyebabkan kerosakan kulit dan risiko kanser kulit adalah tinggi. Oleh itu, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) (6) menasihatkan untuk tidak mendedahkan diri anda kepada cahaya matahari secara langsung, sejak awal kanak-kanak. Memakai topi dan cermin mata hitam adalah disyorkan kerana iris depigmentasi tidak lagi memainkan peranannya sebagai penghalang terhadap sinaran ultraungu matahari.

Iridologi : secara harfiah "kajian iris". Amalan ini terdiri daripada membaca dan mentafsir iris untuk melihat keadaan badan kita dan melakukan pemeriksaan kesihatan. Pendekatan yang dipertikaikan ini tidak pernah disahkan secara saintifik oleh penyelidikan.

Biometrik dan pengenalan iris

Setiap iris mempunyai struktur yang unik. Kebarangkalian untuk mencari dua iris yang sama ialah 1/1072, dengan kata lain mustahil. Malah kembar seiras mempunyai iris yang berbeza. Ciri ini dieksploitasi oleh syarikat biometrik yang sedang membangunkan teknik untuk mengenal pasti orang dengan mengenali iris mereka. Kaedah ini kini digunakan di seluruh dunia oleh pihak berkuasa kastam, di bank atau di penjara (8).

Mengapa bayi mempunyai mata biru?

Semasa lahir, pigmen melanin tertimbus jauh di dalam iris (9). Lapisan dalamnya, yang berwarna biru-kelabu, kemudian kelihatan dalam ketelusan.

Inilah sebabnya mengapa sesetengah bayi mempunyai mata biru. Selama beberapa minggu, melanin boleh naik ke permukaan iris dan mengubah warna mata. Mendapan pada permukaan melanin akan menyebabkan mata berwarna coklat manakala jika ia tidak timbul, mata akan kekal biru. Tetapi fenomena itu tidak menjejaskan semua bayi: kebanyakan bayi Afrika dan Asia sudah mempunyai mata gelap apabila mereka dilahirkan.

Mata biru, evolusi genetik

Pada asalnya, semua lelaki mempunyai mata coklat. Mutasi genetik spontan menjejaskan sekurang-kurangnya satu gen warna mata utama, dan mata biru muncul. Menurut kajian 10 (2008), mutasi ini muncul 6000 hingga 10 tahun yang lalu dan berasal dari satu nenek moyang. Mutasi ini kemudiannya akan merebak ke semua populasi.

Penjelasan lain juga mungkin, walau bagaimanapun: mutasi ini boleh berlaku beberapa kali secara bebas, tanpa satu asal usul, atau mutasi lain juga boleh menyebabkan mata biru.