Le refluks gastroesophageal merujuk kepada naiknya sebahagian daripada isi perut ke dalamesofagus (saluran yang menghubungkan mulut dengan perut). Perut menghasilkan jus gastrik, yang merupakan bahan yang sangat berasid yang membantu dalam penghadaman makanan. Walau bagaimanapun, lapisan esofagus tidak direka untuk menahan keasidan kandungan perut. Oleh itu, refluks menyebabkan keradangan esofagus, yang mengakibatkan pembakaran dan kerengsaan. Lama kelamaan, kerosakan pada esofagus boleh berlaku. Ambil perhatian bahawa tahap refluks yang rendah adalah normal dan tidak penting, dan ini dirujuk sebagai refluks fisiologi (normal).

Punca

Dalam kebanyakan orang yang mengalaminya, refluks disebabkan oleh fungsi yang lemah sfinkter esofagus bawah. Sfinkter ini adalah cincin otot yang terletak di persimpangan esofagus dan perut. Biasanya, ia ketat, menghalang kandungan perut daripada naik ke esofagus, membuka hanya untuk membenarkan makanan yang tertelan melaluinya dan dengan itu bertindak sebagai injap pelindung.

Sekiranya berlaku refluks, sfinkter terbuka pada masa yang salah dan membiarkan jus gastrik daripada perut. Orang yang mengalami refluks sering mengalami regurgitasi asid selepas makan atau pada waktu malam. Fenomena regurgitasi ini sangat biasa pada bayi, kerana sphincter mereka tidak matang.

Penyakit refluks gastroesophageal juga boleh dikaitkan dengan hernia hiatal. Dalam kes ini, bahagian atas perut (terletak di persimpangan esofagus) "naik" dengan esofagus ke dalam sangkar rusuk melalui pembukaan diafragma (orifis hiatal). 

Walau bagaimanapun, hernia hiatus dan penyakit refluks gastroesophageal tidak sinonim, dan hernia hiatus tidak selalu dikaitkan dengan refluks.

Kelaziman

Di Kanada, dianggarkan 10 hingga 30% daripada populasi akan terganggu oleh episod sekali-sekala refluks gastroesofagus⁷. Dan 4% rakyat Kanada akan mengalami refluks harian sebanyak 30% sekali seminggu (13).

Kajian Amerika menunjukkan bahawa 44% orang mempunyai penyakit refluks gastroesophageal sekurang-kurangnya sekali sebulan ().

Regurgitasi adalah sangat biasa pada bayi, tetapi ia tidak selalu disebabkan oleh penyakit refluks gastroesophageal. Pakar menganggarkan bahawa 25% bayi mempunyai benar refluks⁸. Ia mencapai maksimum sekitar umur 4 bulan⁹.

Evolusi

Dalam kebanyakan orang dewasa yang terjejas, gejala refluks adalah kronik. Rawatan paling kerap memberikan kelegaan lengkap, tetapi sementara, untuk gejala. Mereka tidak menyembuhkan penyakit.

Pada bayi, refluks biasanya hilang antara 6 dan 12 bulan apabila kanak-kanak semakin dewasa.

Komplikasi

Pendedahan berpanjangan esofagus kepada bahan gastrik berasid boleh menyebabkan:

• Keradangan (esofagit), dengan luka yang lebih atau kurang dalam pada esofagus yang bertanggungjawabulser (atau kudis) pada dinding esofagus, yang digredkan dalam 4 peringkat, mengikut bilangannya, kedalaman dan keluasannya;
• keradangan atau ulser ini boleh menyebabkan pendarahan ;
• penyempitan diameter esofagus (stenosis peptik), yang menyebabkan kesukaran menelan dan sakit semasa menelan;
• un Esofagus Barrett. Ia adalah penggantian sel-sel di dinding esofagus oleh sel-sel yang biasanya berkembang di dalam usus. Penggantian ini disebabkan oleh "serangan" asid perut yang berulang di esofagus. Ia tidak disertai oleh sebarang simptom tertentu, tetapi boleh dikesan melalui endoskopi kerana warna kelabu-merah jambu biasa pada tisu dalam esofagus mengambil warna merah jambu salmon yang meradang. Barrett's esofagus meletakkan anda berisiko mendapat ulser dan, lebih penting lagi, kanser esofagus.

Penyakit refluks gastroesophageal juga boleh membawa kepada komplikasi dari jauh¹⁰ :

• batuk kronik 
• suara yang serak
• laringospasme
• kanser esofagus atau laring sekiranya refluks yang tidak terkawal dan tidak dipantau

Bila hendak berunding?

Dalam setiap situasi di bawah, adalah dinasihatkan untuk berjumpa dengan doktor.

• Rasa pedih dan regurgitasi asid beberapa kali seminggu.
• Gejala refluks mengganggu tidur.
• Gejala kembali dengan cepat apabila anda berhenti mengambil ubat antasid.
• Gejala-gejala tersebut telah berlarutan selama lebih setahun dan tidak pernah dinilai oleh doktor.
• Terdapat beberapa gejala yang membimbangkan (lihat bahagian gejala pedih ulu hati).