Untuk masa yang lama, doktor dan orang awam telah membezakan antara peminum berat sekali-sekala (contohnya, apabila keluar dengan rakan-rakan) dan peminum harian berat, yang dahulunya dikenali sebagai "peminum alkohol kronik". Hari ini, ahli alkohol (pakar dalam penyakit berkaitan alkohol) tidak lagi menggunakan istilah ini, kerana perbezaan ini tidak lagi dibuat. Sesungguhnya, pakar ketagihan alkohol telah dapat menunjukkan bahawa terdapat kesinambungan antara peminum sesekali dan harian ini. Sebenarnya, itu sahaja yang menjadikan gangguan alkohol berbahaya: tidak perlu banyak untuk memusingkan skala satu arah atau yang lain. Akibat: Walaupun mangsa alkoholisme kronik bukanlah yang paling ramai, semua orang yang mengalami gangguan ketagihan alkohol berisiko. Sesungguhnya, jika terdapat risiko kesihatan yang tidak dapat dinafikan melebihi tiga minuman standard setiap hari secara purata (seperti yang dihidangkan di bar) untuk lelaki atau dua minuman harian untuk wanita - atau 21 gelas seminggu untuk lelaki dan 14 untuk wanita - ini tidak bermakna bahawa tidak ada yang kurang penggunaan: kita tidak setara dalam hal ketagihan, sesetengahnya lebih terdedah daripada yang lain.