Catnip diketahui oleh banyak pemilik sebagai tanaman yang menarik perhatian kucing, bahkan membuat beberapa euforia. Molekul yang terkandung di dalam tumbuhan ini bertanggung jawab atas perubahan tingkah laku ini. Namun, tidak semua kucing sensitif terhadapnya, dan beberapa kucing mungkin tidak bertindak balas.

Catnip, dari nama Latinnya Nepeta Qatar, adalah tumbuhan dari keluarga yang sama dengan tanaman pudina. Oleh itu, ia juga dijumpai dengan nama catnip atau catmint. Tumbuhan ini berasal dari Eropah, Afrika dan Asia. Molekul yang menarik kucing di tumbuhan ini disebut nepetalactone.

Walau bagaimanapun, tidak semua kucing menerima molekul ini. Sesungguhnya, kemampuan ini disebarkan secara genetik. Menurut kajian, telah ditunjukkan bahawa antara 50 dan 75% kucing sensitif terhadap catnip. Ini adalah struktur, yang disebut organ vomeronasal atau organ Jacobson, yang terletak di antara lelangit dan rongga hidung, yang akan menganalisis bahan-bahan tertentu, khususnya feromon tetapi juga sebatian lain seperti catnip. Analisis zat ini oleh organ ini dilakukan ketika kucing membuat semacam meringis. Dia mengerutkan bibir atasnya, mulutnya berpisah dengan pergerakan lidahnya. Ini dipanggil flehmen.

Hati-hati kerana catnip juga merujuk kepada pelbagai ramuan dari keluarga rumput yang dapat diberikan kepada kucing untuk mempromosikan pencernaan transit dan juga regurgitasi bola rambut. Kami hanya akan bercakap mengenai catnip yang dikenali sebagai catnip di sini.

Reaksi kucing terhadap catnip berbeza antara individu. Secara amnya, kucing akan menggosok, menggulung, mendengkur, mencium, menjilat atau bahkan mengunyah catnip. Kesannya berlangsung sekitar 10 hingga 15 minit dan perlu menunggu kira-kira 30 minit hingga beberapa jam sebelum kesan baru dapat berlaku lagi. Hati-hati, walaupun menelan tumbuhan ini tidak berbahaya, ia tetap dapat menyebabkan gangguan pencernaan jika dimakan dalam jumlah besar.

Catnip mungkin mempunyai kesan yang serupa dengan feromon seks kucing. Oleh itu, mereka yang tertarik dengan tanaman ini boleh menggunakan tingkah laku panas. Pelbagai tingkah laku lain boleh disebabkan oleh catnip. Secara amnya, tumbuhan ini santai tetapi ada juga kemungkinan bahawa beberapa kucing menjadi sangat aktif, kegembiraan berlebihan, atau bahkan agresif.

Juga, secara amnya, kebanyakan kucing tidak akan bertindak balas terhadap catnip sehingga mereka berumur 6 bulan hingga 1 tahun. Walaupun tidak berbahaya bagi anak kucing, kemungkinan besar mereka tidak akan bertindak balas terhadapnya sebelum usia ini semasa kepekaan mereka terhadap tumbuhan ini berkembang. Di samping itu, pada sesetengah kucing, kepekaan terhadap catnip berkembang secara beransur-ansur. Sebilangan orang mungkin tidak bertindak balas terhadapnya pada tahun-tahun pertama kehidupan mereka. Sekali lagi, sesetengah kucing tidak akan bertindak balas terhadap catnip.

Catnip boleh digunakan segar atau kering, dengan mengetahui bahawa ia lebih kuat dalam bentuk segar. Oleh itu, perlu menggunakan jumlah yang lebih kecil dalam bentuk ini. Terdapat beberapa sebab anda boleh menggunakan catnip kerana kesannya yang menenangkan:

• Main: mainan yang mengandungi catnip boleh didapati secara komersial;
• Mengurangkan tekanan: jika kucing anda secara semula jadi stres atau cemas (perjalanan, pendatang baru ke keluarga, dll.) Dan sensitif terhadap catnip, ia boleh menjadi alternatif yang baik untuk menenangkannya;
• Bantu masalah tingkah laku: Beberapa doktor haiwan mungkin mengesyorkan catnip untuk masalah tingkah laku seperti kegelisahan pemisahan. Ini adalah tingkah laku yang diamalkan oleh kucing apabila dibiarkan begitu lama di rumah tanpa kehadiran tuannya;
• Melegakan kesakitan.

Di samping itu, catnip menjadi semakin kurang berkesan dari masa ke masa. Untuk mengekalkan kesegarannya, disarankan untuk menyimpannya dalam kotak kedap udara. Catnip spray juga ada dan boleh disembur pada mainan, calar, dll.

Meminta nasihat 

Hati-hati, disarankan untuk mendapatkan nasihat daripada doktor haiwan anda sebelum menggunakan catnip, terutama dari segi jumlah yang harus diberikan. Malah, kuantiti yang terlalu banyak boleh membahayakannya dan menyebabkan gangguan pencernaan, muntah atau pening. Selain itu, catnip tidak digalakkan dalam kes tertentu, terutamanya jika kucing anda mengalami gangguan pernafasan seperti asma kucing. Oleh itu, jangan ragu untuk bertanya kepada doktor haiwan anda jika anda boleh menggunakannya untuk kucing anda.