Di Amerika Latin hidup labah-labah unik Bagheera Kipling. Ini adalah labah-labah melompat, dia, seperti seluruh kumpulan, mempunyai mata tajam yang besar dan keupayaan yang menakjubkan untuk melompat. Tetapi dia juga mempunyai sifat yang membuatnya menonjol daripada 40000 spesies labah-labah - dia hampir seorang vegetarian.
Hampir semua labah-labah adalah pemangsa. Mereka boleh memburu menggunakan pelbagai kaedah, tetapi akhirnya mereka semua menyedut keluar cecair organ dalaman mangsa. Jika mereka memakan tumbuhan, ia jarang berlaku, hampir tidak sengaja. Sesetengah mungkin menghirup nektar dari semasa ke semasa untuk menambah diet daging mereka. Yang lain secara tidak sengaja termakan debunga semasa mengitar semula sarang mereka.
Tetapi Bagheera Kipling adalah pengecualian. Christopher Meehan dari Universiti Villanova mendapati bahawa labah-labah menggunakan perkongsian semut dan akasia. Pokok akasia menggunakan semut sebagai pelindung dan memberi mereka tempat berlindung dalam duri berongga dan ketumbuhan yang enak pada daunnya yang dipanggil Belt corpuscles. Baghear Kipling belajar mencuri makanan istimewa ini daripada semut, dan akibatnya, menjadi satu-satunya (hampir) labah-labah vegetarian.
Mian menghabiskan tujuh tahun memerhati labah-labah dan bagaimana mereka mendapat makanan. Dia menunjukkan bahawa labah-labah boleh didapati hampir selalu pada akasia tempat semut hidup, kerana korpuskel Belt tumbuh pada akasia hanya dengan kehadiran semut.
Di Mexico, badan Belt membentuk 91% daripada diet labah-labah, dan di Costa Rica, 60%. Kurang kerap mereka minum nektar, dan lebih jarang mereka makan daging, makan larva semut, lalat, dan juga ahli spesies mereka sendiri.
Meehan mengesahkan keputusannya dengan menganalisis komposisi kimia badan labah-labah itu. Dia melihat nisbah dua isotop nitrogen: N-15 dan N-14. Mereka yang makan makanan tumbuhan mempunyai tahap N-15 yang lebih rendah daripada pemakan daging, dan badan Bagheera Kipling mempunyai 5% kurang isotop ini daripada labah-labah melompat yang lain. Meehan juga membandingkan tahap dua isotop karbon, C-13 dan C-12. Dia mendapati bahawa dalam badan labah-labah vegetarian dan dalam badan Belt, terdapat nisbah yang hampir sama, yang tipikal untuk haiwan dan makanan mereka.
Makan anak lembu tali pinggang berguna, tetapi tidak begitu mudah. Pertama, terdapat masalah semut pengawal. Strategi Bagheera Kipling adalah siluman dan kebolehgerakan. Ia membina sarang di hujung daun tertua, tempat semut jarang pergi. Labah-labah aktif bersembunyi daripada menghampiri rondaan. Jika tersudut, mereka menggunakan cakar kuat mereka untuk membuat lompatan jauh. Kadang-kadang mereka menggunakan web, tergantung di udara sehingga bahaya telah berlalu. Meehan telah mendokumentasikan beberapa strategi, semuanya adalah bukti kecerdasan mengagumkan yang terkenal dengan labah-labah melompat.
Walaupun Bagheera milik Kipling berjaya melarikan diri dari rondaan, masih ada masalah. Badan tali pinggang sangat kaya dengan serat, dan labah-labah, secara teori, tidak sepatutnya dapat mengatasinya. Labah-labah tidak boleh mengunyah makanan, mereka mencerna mangsa mereka secara luaran menggunakan racun dan jus gastrik, dan kemudian "minum" sisa cecair. Gentian tumbuhan jauh lebih sukar, dan kami masih tidak tahu bagaimana Bagheera Kipling mengendalikannya.
Secara umum, ia berbaloi. Korpuskel tali pinggang adalah sumber makanan sedia ada sepanjang tahun. Menggunakan makanan orang lain, Bagheeras Kipling telah berkembang maju. Hari ini mereka boleh ditemui di mana-mana di Amerika Latin, di mana semut "berkolaborasi" dengan akasia.