Juga dikenali dengan nama penuai atau mullet merah, chiggers adalah parasit yang gigitannya sangat menjengkelkan dirasakan pada semua mamalia: bagi kita manusia tetapi juga untuk rakan berkaki empat kita. Bagaimana untuk melegakan anjing atau kucing anda yang menggaru setelah gigitan chigger? Bilakah ia mesti ditunjukkan kepada doktor haiwan anda?

Chigger adalah tungau yang diberi nama saintifik Thrombicula automnalis. Ini adalah parasit sementara kerana hanya larva yang menjangkiti mamalia untuk makanan sedangkan bentuk orang dewasa bebas di alam sekitar.

Parasit ini aktif pada bulan-bulan musim panas (kira-kira bulan Julai hingga September). Ia dijumpai di seluruh Perancis tetapi tertumpu di pusat-pusat tertentu yang sesuai dengan perkembangannya.

Chiggers mempunyai badan berwarna oren-merah dan berukuran 0,25 mm hingga 1 mm ketika dililit. Oleh itu, pada mulanya mikroskopik tetapi dapat dilihat dengan mata kasar.

Larva menginfakkan tuan rumah haiwan (anjing, kucing, mamalia atau burung lain) untuk makanan. Ia akan menusuk kulit dan menyuntikkan air liur yang mengandungi enzim yang akan mendahului tisu dan sel kulit dan kemudian memakan cecair yang dihasilkan. Setelah makan selesai (setelah beberapa jam hingga sekitar 2 hari), parasit dilepaskan dan kembali ke persekitaran untuk meneruskan kitarannya. 

Hati-hati, walaupun beberapa individu dapat mengalami serangan pada waktu yang sama, tidak ada penularan di antara mereka (antara manusia dan haiwan atau antara dua haiwan). Ini selalu menjadi serangan yang disebabkan oleh wabak yang sama di persekitaran.

Larva akan berusaha untuk menempel pada kawasan di mana kulitnya tipis: ruang interdigital (antara jari), paviliun aurikular, kelopak mata, di bawah ekor, wajah misalnya.  

Gigitan akan menyebabkan luka pada kulit tetapi juga reaksi alergi tempatan kerana air liur yang disuntik. 

Tanda-tanda berikut mungkin muncul: 

• gatal yang ketara, timbul secara tiba-tiba dan dilokalisasikan sering menjadi tanda panggilan;
• seseorang dapat melihat kawasan kecil kemerahan dan ketinggian pada kulit secara tempatan;
• menggaru berulang-ulang dan intensif pada haiwan kemudian boleh menyebabkan lesi lain (contohnya eksori, luka, edema). Lesi ini boleh banyak dan dikelompokkan sekiranya terdapat serangan yang ketara.. 

Jarang sekali melihat parasit pada haiwan kerana gatalnya disebabkan oleh reaksi alergi dan sering muncul setelah parasit itu pergi. 

Gigitan chigger biasanya ringan dan tanda-tanda klinikal boleh hilang dengan sendirinya. 

Sekiranya gatal-gatal teruk, mungkin perlu memberikan penyelesaian untuk melegakan haiwan kesayangan anda. Perkara pertama yang perlu dilakukan ialah membilas dengan air bersih dan membasmi kuman kawasan yang cedera dengan antiseptik yang sesuai (chlorhexidine atau betadine). 

Sekiranya pruritus berterusan dan ketidakselesaan haiwan kesayangan anda tetap ketara, disarankan untuk menunjukkannya untuk berunding dengan doktor haiwan anda. Setelah diperiksa, dia dapat melakukan perawatan tempatan dan / atau oral untuk mengurangkan reaksi alergi dan sensasi gatal (misalnya salep yang mengandungi kortikosteroid).

Sekiranya selepas gigitan, anda mempunyai kesan bahawa haiwan anda mempunyai wajah yang bengkak atau mempunyai usaha pernafasan yang ketara, segera hubungi doktor haiwan anda kerana dia mungkin mengalami reaksi alergi secara umum.

Tidak seperti rawatan anti-kutu dan kutu, keberkesanan rawatan antiparasit biasa adalah terhad untuk melawan gigitan chigger. Sesetengah produk dalam bentuk syampu atau semburan termasuk rawatan yang sesuai (pyrethroids untuk anjing, Fipronil untuk anjing dan kucing). Tetapi adalah perlu untuk mengulangi permohonan mereka beberapa kali seminggu kerana tindakan mereka tidak bertahan lama.

Oleh itu, penyelesaian terbaik untuk mengelakkan gigitan adalah tidak membiarkan haiwan berkeliaran di rumah di mana parasit ini tersebar: 

• rumput tinggi;
• tanah fallow;
• tepi hutan;
• berdekatan dengan tanah lembap.

Sekiranya ia adalah harta persendirian yang diserang oleh chiggers, rawatan persekitaran luaran sukar dilaksanakan. Melakukan pembersihan sikat secara menyeluruh dan menjaga rumput rendah dapat menjadi berkesan.