Pakar psikologi telah membuat kesimpulan yang tidak dijangka: kadang-kadang berguna untuk memikirkan yang buruk. Bayangkan bahawa tidak lama lagi anda akan kehilangan sesuatu yang baik, berharga, sesuatu yang anda hargai. Kehilangan yang dibayangkan akan membantu anda menghargai apa yang anda miliki dan menjadi lebih bahagia.
Bahagian terakhir, bab terakhir, pertemuan terakhir, ciuman terakhir — segala-galanya dalam hidup akan berakhir suatu hari nanti. Mengucapkan selamat tinggal adalah menyedihkan, tetapi selalunya perpisahan yang membawa kejelasan kepada kehidupan kita dan menekankan kebaikan yang ada di dalamnya.
Sekumpulan ahli psikologi yang diketuai oleh Christine Leiaus dari Universiti California menjalankan eksperimen. Kajian itu berlangsung selama sebulan. Subjek pelajar tahun satu dibahagikan kepada dua kumpulan. Satu kumpulan hidup bulan ini seolah-olah ia adalah bulan terakhir kehidupan pelajar mereka. Mereka menarik perhatian kepada tempat dan orang yang mereka akan rindui. Kumpulan kedua ialah kumpulan kawalan: pelajar hidup seperti biasa.
Sebelum dan selepas percubaan, pelajar mengisi soal selidik yang menilai kesejahteraan psikologi dan kepuasan mereka dengan keperluan asas psikologi: betapa bebas, kuat dan dekat dengan orang lain yang mereka rasakan. Peserta yang membayangkan pemergian mereka yang akan datang telah meningkatkan petunjuk kesejahteraan psikologi. Prospek untuk menamatkan pengajian di universiti tidak mengganggu mereka, tetapi, sebaliknya, menjadikan hidup lebih kaya. Para pelajar membayangkan masa mereka terhad. Ini mendorong mereka untuk hidup pada masa kini dan lebih seronok.
Mengapa tidak menggunakannya sebagai muslihat: bayangkan saat apabila segala-galanya berakhir untuk menjadi lebih bahagia? Inilah yang memberi kita jangkaan perpisahan dan kehilangan.
Kita hidup pada masa kini
Profesor psikologi Universiti Stanford Laura Carstensen membangunkan teori selektiviti sosio-emosi, yang mengkaji kesan persepsi masa terhadap matlamat dan hubungan. Memandangkan masa sebagai sumber yang tidak terhad, kami cenderung untuk mengembangkan pengetahuan dan kenalan kami. Kami pergi ke kelas, menghadiri pelbagai acara, mendapatkan kemahiran baru. Tindakan sedemikian adalah pelaburan pada masa hadapan, sering dikaitkan dengan mengatasi kesukaran.
Menyedari keterbatasan masa, manusia mula mencari makna hidup dan cara untuk mendapatkan kepuasan.
Apabila kita faham bahawa masa adalah terhad, kita memilih aktiviti yang membawa keseronokan dan penting kepada kita sekarang: bergembira dengan rakan baik kita atau menikmati makanan kegemaran kita. Menyedari keterbatasan masa, manusia mula mencari makna hidup dan cara untuk mendapatkan kepuasan. Jangkaan kehilangan mendorong kita ke dalam aktiviti yang membawa kebahagiaan di sini dan sekarang.
Kita rapat dengan orang lain
Salah satu kajian Laura Carstensen melibatkan 400 orang California. Subjek dibahagikan kepada tiga kumpulan: golongan muda, golongan pertengahan umur dan golongan tua. Peserta ditanya siapa yang mereka ingin temui dalam masa setengah jam mereka: ahli keluarga, kenalan baru atau pengarang buku yang telah mereka baca.
Masa yang dihabiskan bersama keluarga membantu kita berasa lebih baik. Ia mungkin tidak mempunyai unsur kebaharuan, tetapi ia biasanya merupakan pengalaman yang menyeronokkan. Bertemu kenalan baru atau pengarang buku memberi peluang untuk pertumbuhan dan perkembangan.
Dalam keadaan biasa, 65% orang muda memilih untuk bertemu dengan pengarang, dan 65% orang yang lebih tua memilih untuk meluangkan masa bersama keluarga mereka. Apabila peserta diminta untuk membayangkan berpindah ke bahagian lain negara dalam beberapa minggu, 80% orang muda memutuskan untuk bertemu dengan ahli keluarga. Ini mengesahkan teori Carstensen: jangkaan perpisahan memaksa kita untuk mengutamakan semula.
Kita lepaskan masa lalu
Menurut teori Carstensen, kebahagiaan kita pada masa kini bersaing dengan faedah yang mungkin kita terima pada masa hadapan, contohnya, daripada pengetahuan atau sambungan baru. Tetapi kita tidak boleh lupa tentang pelaburan yang dibuat pada masa lalu.
Mungkin anda mempunyai peluang untuk berkomunikasi dengan rakan yang telah lama tidak menyenangkan anda, hanya kerana anda mengenalinya dari sekolah. Atau mungkin anda teragak-agak untuk menukar profesion anda kerana anda berasa kasihan dengan pendidikan yang anda terima. Jadi, kesedaran tentang akhir yang akan datang membantu meletakkan segala-galanya pada tempatnya.
Pada tahun 2014, sekumpulan saintis yang diketuai oleh Jonel Straw telah menjalankan beberapa siri eksperimen. Orang muda diminta untuk membayangkan bahawa mereka tidak mempunyai masa yang lama untuk hidup. Ini menjadikan mereka kurang mengambil berat tentang «kos tenggelam» masa dan wang. Kebahagiaan pada masa kini ternyata lebih penting bagi mereka. Kumpulan kawalan telah disediakan secara berbeza: contohnya, mereka lebih berkemungkinan untuk menonton filem buruk kerana mereka membayar tiket.
Memandangkan masa sebagai sumber yang terhad, kita tidak mahu membazirkannya dengan perkara yang bukan-bukan. Pemikiran tentang kehilangan dan perpisahan masa depan membantu kami menyesuaikan diri dengan masa kini. Sudah tentu, eksperimen yang dipersoalkan membolehkan para peserta mendapat manfaat daripada perpisahan khayalan tanpa mengalami kepahitan kerugian sebenar. Namun begitu, di ranjang kematian mereka, orang paling kerap menyesal kerana mereka bekerja terlalu keras dan terlalu sedikit berkomunikasi dengan orang tersayang.
Jadi ingat: semua perkara yang baik akan berakhir. Hargai yang sebenar.