Penyelidikan menunjukkan bahawa terdapat korelasi langsung antara dwibahasa dan kecerdasan, kemahiran ingatan, dan pencapaian akademik yang tinggi. Apabila otak memproses maklumat dengan lebih cekap, ia akan dapat mencegah penurunan kognitif yang berkaitan dengan usia.
Bahasa yang paling sukar
Institut Perkhidmatan Luar Negeri Jabatan Negara AS (FSI) mengkategorikan bahasa kepada empat tahap kesukaran untuk penutur asli bahasa Inggeris. Kumpulan 1, yang paling mudah, termasuk Perancis, Jerman, Indonesia, Itali, Portugis, Romania, Sepanyol dan Swahili. Menurut penyelidikan FSI, latihan mengambil masa kira-kira 1 jam untuk mencapai kefasihan asas dalam semua bahasa Kumpulan 480. Ia mengambil masa 2 jam untuk mencapai tahap kecekapan yang sama dalam bahasa Kumpulan 720 (Bulgaria, Burma, Greek, Hindi, Parsi dan Urdu). Perkara yang lebih rumit dengan Amharic, Kemboja, Czech, Finland, Ibrani, Iceland dan Rusia - mereka memerlukan 1100 jam latihan. Kumpulan 4 terdiri daripada bahasa yang paling sukar untuk penutur asli bahasa Inggeris: Arab, Cina, Jepun dan Korea – ia akan mengambil masa 2200 jam untuk penutur asli bahasa Inggeris untuk mencapai kefasihan asas.
Walaupun pelaburan masa, pakar percaya bahawa bahasa kedua patut dipelajari, sekurang-kurangnya untuk faedah kognitif. “Ia membangunkan fungsi eksekutif kami, keupayaan untuk menyimpan maklumat dalam fikiran dan menyingkirkan maklumat yang tidak relevan. Ia dipanggil fungsi eksekutif kerana persamaan dengan kemahiran seorang Ketua Pegawai Eksekutif: mengurus sekumpulan orang, menyulap banyak maklumat dan berbilang tugas,” kata Julie Fieze, profesor neurosains di Universiti Pittsburgh.
Otak dwibahasa bergantung pada fungsi eksekutif - seperti kawalan perencatan, memori kerja, dan fleksibiliti kognitif - untuk mengekalkan keseimbangan antara dua bahasa, menurut kajian Northwestern University. Oleh kerana kedua-dua sistem bahasa sentiasa aktif dan bersaing, mekanisme kawalan otak sentiasa diperkukuh.
Lisa Meneghetti, seorang penganalisis data dari Itali, adalah hyperpolyglot, bermakna dia fasih dalam enam atau lebih bahasa. Dalam kesnya, Inggeris, Perancis, Sweden, Sepanyol, Rusia dan Itali. Apabila berpindah ke bahasa baharu, terutamanya bahasa yang mempunyai kerumitan yang lebih rendah yang memerlukan daya tahan kognitif yang kurang, tugas utamanya adalah untuk mengelakkan percampuran perkataan. “Adalah perkara biasa bagi otak untuk bertukar dan menggunakan corak. Ini berlaku lebih kerap dengan bahasa yang tergolong dalam keluarga yang sama kerana persamaannya terlalu besar,” katanya. Cara terbaik untuk mengelakkan masalah ini, kata Meneghetti, ialah mempelajari satu bahasa pada satu masa dan membezakan antara keluarga bahasa.
Jam biasa
Mempelajari asas mana-mana bahasa adalah tugas yang cepat. Program dan apl dalam talian akan membantu anda mempelajari beberapa ucapan dan frasa mudah pada kelajuan kilat. Untuk pengalaman yang lebih peribadi, poliglot Timothy Doner mengesyorkan membaca dan menonton bahan yang menarik minat anda.
“Jika anda suka memasak, beli buku masakan dalam bahasa asing. Jika anda suka bola sepak, cuba tonton permainan asing. Walaupun anda hanya mengambil beberapa perkataan sehari dan sebahagian besarnya masih kedengaran seperti omong kosong, ia akan lebih mudah untuk diingati kemudian,” katanya.
Adalah penting untuk memahami dengan tepat cara anda merancang untuk menggunakan bahasa itu pada masa hadapan. Setelah niat anda untuk bahasa baharu telah ditentukan, anda boleh mula merancang jadual latihan harian anda setiap jam yang merangkumi beberapa kaedah pembelajaran.
Terdapat banyak petua tentang cara mempelajari bahasa dengan lebih baik. Tetapi semua pakar pasti akan satu perkara: beralih daripada mempelajari buku dan video dan menumpukan sekurang-kurangnya setengah jam untuk latihan bercakap dengan penutur asli, atau dengan orang yang fasih dalam bahasa itu. “Ada yang belajar bahasa dengan cuba menghafal perkataan dan mengamalkan sebutan sahaja, dalam diam, dan untuk diri mereka sendiri. Mereka tidak benar-benar maju, ia tidak akan membantu mereka menggunakan bahasa secara praktikal,” kata Fieze.
Seperti menguasai alat muzik, adalah lebih baik untuk mempelajari bahasa untuk masa yang singkat, tetapi kerap, daripada jarang, tetapi untuk masa yang lama. Tanpa latihan biasa, otak tidak mencetuskan proses kognitif yang mendalam dan tidak mewujudkan hubungan antara pengetahuan baru dan pembelajaran sebelumnya. Oleh itu, satu jam sehari, lima hari seminggu, akan lebih berguna daripada perarakan paksa lima jam sekali seminggu. Menurut FSI, ia mengambil masa 1 minggu atau hampir dua tahun untuk mencapai kefasihan asas dalam bahasa Kumpulan 96.
IQ dan EQ
“Pembelajaran bahasa kedua juga akan membantu anda menjadi orang yang lebih memahami dan empati, membuka pintu kepada cara berfikir dan perasaan yang berbeza. Ia mengenai gabungan IQ dan EQ (kecerdasan emosi),” kata Meneghetti.
Berkomunikasi dalam bahasa lain membantu mengembangkan kemahiran "kecekapan antara budaya". Menurut Baker, kecekapan antara budaya ialah keupayaan untuk membina hubungan yang berjaya dengan pelbagai jenis orang dari budaya lain.
Satu jam sehari mempelajari bahasa baharu boleh dilihat sebagai amalan mengatasi pengasingan antara manusia dan budaya. Hasilnya ialah kemahiran komunikasi yang dipertingkatkan yang akan membawa anda lebih dekat dengan orang di tempat kerja, di rumah atau di luar negara. "Apabila anda menghadapi pandangan dunia yang berbeza, seseorang dari budaya yang berbeza, anda berhenti menilai orang lain dan menjadi lebih berkesan dalam menyelesaikan konflik," kata Baker.