Industri besar telah dibina di sekitar diet. Kebanyakan produknya direka untuk membantu orang ramai menurunkan berat badan, membina otot atau menjadi lebih sihat.
Tetapi apabila populasi dunia terus bertambah, saintis berlumba-lumba untuk membangunkan diet yang boleh memberi makan kepada 10 bilion orang menjelang 2050.
Menurut laporan baru yang diterbitkan dalam jurnal perubatan British The Lancet, orang ramai digesa untuk makan kebanyakan diet berasaskan tumbuhan dan mengurangkan daging, tenusu dan gula sebanyak mungkin. Laporan itu ditulis oleh sekumpulan 30 saintis dari seluruh dunia yang mengkaji dasar pemakanan dan makanan. Selama tiga tahun, mereka telah meneliti dan membincangkan topik ini dengan tujuan untuk membangunkan cadangan yang boleh diterima pakai oleh kerajaan untuk menyelesaikan masalah sara hidup bagi populasi dunia yang semakin meningkat.
"Walaupun peningkatan kecil dalam penggunaan daging merah atau tenusu akan menjadikan matlamat ini sukar atau bahkan mustahil untuk dicapai," kata ringkasan laporan itu.
Penulis laporan itu mencapai kesimpulan mereka dengan menimbang pelbagai kesan sampingan pengeluaran makanan, termasuk gas rumah hijau, penggunaan air dan tanaman, nitrogen atau fosforus daripada baja, dan ancaman kepada biodiversiti akibat pengembangan pertanian. Penulis laporan berhujah bahawa jika semua faktor ini dikawal, maka jumlah gas yang menyebabkan perubahan iklim dapat dikurangkan, dan akan ada tanah yang cukup untuk memberi makan kepada populasi dunia yang semakin meningkat.
Menurut laporan itu, penggunaan daging dan gula di seluruh dunia harus dikurangkan sebanyak 50%. Menurut Jessica Fanso, pengarang laporan dan profesor dasar dan etika makanan di Universiti Johns Hopkins, penggunaan daging akan menurun pada kadar yang berbeza di bahagian yang berlainan di dunia dan dalam segmen populasi yang berbeza. Sebagai contoh, penggunaan daging di AS harus dikurangkan dengan ketara dan digantikan dengan buah-buahan dan sayur-sayuran. Tetapi di negara lain yang menghadapi masalah makanan, daging sudah membentuk hanya kira-kira 3% daripada diet penduduk.
"Kami akan berada dalam keadaan terdesak jika tiada tindakan diambil," kata Fanso.
Syor untuk mengurangkan penggunaan daging, sudah tentu, bukan lagi baru. Tetapi menurut Fanso, laporan baharu itu menawarkan strategi peralihan yang berbeza.
Pengarang memanggil bahagian kerja mereka ini sebagai "Transformasi Makanan Hebat" dan menerangkan pelbagai strategi di dalamnya, daripada yang paling kurang aktif kepada yang paling agresif, tidak termasuk pilihan pengguna.
“Saya rasa sukar untuk orang ramai memulakan peralihan dalam persekitaran semasa kerana insentif dan struktur politik semasa tidak menyokongnya,” kata Fanso. Laporan itu menyatakan bahawa jika kerajaan mengubah dasar mengenai ladang mana yang perlu disubsidi, ini boleh menjadi satu taktik untuk membaik pulih sistem makanan. Ini akan mengubah purata harga makanan dan seterusnya menggalakkan pengguna.
“Tetapi sama ada seluruh dunia akan menyokong rancangan ini adalah persoalan lain. Kerajaan semasa tidak mungkin mahu mengambil langkah ke arah ini,” kata Fanso.
Kontroversi pelepasan
Tidak semua pakar bersetuju bahawa diet berasaskan tumbuhan adalah kunci kepada keselamatan makanan. Frank Mitlener, seorang saintis di Universiti California, berpendapat bahawa daging dikaitkan secara tidak seimbang dengan pelepasan yang menyebabkan perubahan iklim.
“Memang benar ternakan mempunyai kesan, tetapi laporan itu seolah-olah ia adalah penyumbang utama kepada kesan iklim. Tetapi sumber utama pelepasan karbohidrat ialah penggunaan bahan api fosil, "kata Mitner.
Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS, pembakaran bahan api fosil untuk industri, elektrik dan pengangkutan menyumbang sebahagian besar daripada pelepasan gas rumah hijau. Pertanian menyumbang 9% daripada pelepasan, dan pengeluaran ternakan kira-kira 4%.
Mitlener juga tidak bersetuju dengan kaedah Majlis untuk menentukan jumlah gas rumah hijau yang dihasilkan oleh ternakan, dan berpendapat bahawa terlalu banyak pecahan jisim telah diberikan kepada metana dalam pengiraan. Berbanding dengan karbon, metana kekal di atmosfera untuk jangka masa yang agak singkat, tetapi memainkan peranan besar dalam memanaskan lautan.
Mengurangkan sisa makanan
Walaupun cadangan pemakanan yang dicadangkan dalam laporan itu telah dikritik, usaha untuk mengurangkan sisa makanan semakin meluas. Di AS sahaja, hampir 30% daripada semua makanan dibazirkan.
Strategi pengurangan sisa digariskan dalam laporan untuk kedua-dua pengguna dan pengilang. Teknologi penyimpanan dan pengesanan pencemaran yang lebih baik boleh membantu perniagaan mengurangkan sisa makanan, tetapi pendidikan pengguna juga merupakan strategi yang berkesan.
Bagi kebanyakan orang, mengubah tabiat pemakanan dan mengurangkan sisa makanan adalah prospek yang menakutkan. Tetapi Katherine Kellogg, pengarang 101 Cara Menghapuskan Sisa, mengatakan ia hanya berharga $250 sebulan.
“Terdapat banyak cara untuk menggunakan makanan kita tanpa menjadi pembaziran, dan saya fikir kebanyakan orang tidak tahu tentangnya. Saya tahu cara memasak setiap bahagian sayuran, dan saya sedar bahawa ini adalah salah satu tabiat saya yang paling berkesan, "kata Kellogg.
Kellogg, bagaimanapun, tinggal di California, berhampiran dengan kawasan dengan pasaran petani mampu milik. Bagi komuniti lain yang tinggal di kawasan yang dipanggil padang pasir makanan—kawasan yang kedai runcit atau pasar tidak tersedia—akses kepada buah-buahan dan sayur-sayuran segar mungkin sukar.
“Semua tindakan yang kami cadangkan tersedia sekarang. Ini bukan teknologi masa depan. Cuma mereka belum mencapai skala besar lagi,” rumuskan Fanso.