Sejak empat tahun lalu, China telah mengatasi Amerika Syarikat untuk menjadi pengeluar terbesar dunia. Beliau juga mengatasi Jepun dari segi saiz ekonomi. Tetapi ada harga yang perlu dibayar untuk kejayaan ekonomi ini. Pada beberapa hari, pencemaran udara di bandar-bandar utama China agak serius. Pada separuh pertama 2013, 38 peratus bandar raya China mengalami hujan asid. Hampir 30 peratus daripada air bawah tanah negara dan 60 peratus daripada air permukaan negara dinilai sebagai “miskin” atau “sangat miskin” dalam laporan kerajaan pada 2012.
Pencemaran sedemikian mempunyai implikasi serius terhadap kesihatan awam China, dengan satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa asap telah menyebabkan 1 kematian pramatang. Ekonomi dunia yang lebih maju mungkin memandang rendah China, tetapi itu adalah hipokrit, terutamanya kerana Amerika Syarikat, misalnya, berada dalam kedudukan yang hampir sama hanya empat dekad yang lalu.
Sejak tahun 1970-an, bahan pencemar udara seperti sulfur oksida, nitrogen oksida, dalam bentuk zarah-zarah kecil, terdapat di udara Amerika Syarikat dan Jepun pada tahap yang sama seperti di China sekarang. Percubaan pertama untuk mengawal pencemaran udara di Jepun telah dibuat pada tahun 1968, dan pada tahun 1970 Akta Udara Bersih telah diluluskan, membawa kepada beberapa dekad mengetatkan peraturan pencemaran udara di AS-dan dasar itu telah berkesan, pada tahap tertentu. Pelepasan sulfur dan nitrogen oksida masing-masing menurun sebanyak 15 peratus dan 50 peratus, di AS antara 1970 dan 2000, dan kepekatan udara bahan-bahan ini menurun sebanyak 40 peratus dalam tempoh masa yang sama. Di Jepun, antara 1971 dan 1979, kepekatan sulfur dan nitrogen oksida masing-masing menurun sebanyak 35 peratus dan 50 peratus, dan terus menurun sejak itu. Kini tiba giliran China untuk bertindak tegas terhadap pencemaran, dan penganalisis berkata dalam laporan bulan lepas bahawa negara itu berada di puncak "kitaran hijau" selama sedekad untuk mengetatkan peraturan dan pelaburan dalam teknologi dan infrastruktur bersih. Berdasarkan pengalaman Jepun pada 1970-an, penganalisis menganggarkan bahawa perbelanjaan alam sekitar China semasa rancangan lima tahun kerajaan semasa (2011-2015) boleh mencecah 3400 bilion yuan ($561 bilion). Syarikat yang beroperasi dalam industri yang menyumbang sebahagian besar daripada pelepasan pencemaran - pada masa ini loji kuasa, pengeluar simen dan keluli - perlu mengeluarkan banyak wang untuk menaik taraf kemudahan dan proses pengeluaran mereka untuk mematuhi peraturan pencemaran udara baharu.
Tetapi vektor hijau China akan menjadi rahmat kepada banyak orang lain. Pegawai merancang untuk membelanjakan 244 bilion yuan ($40 bilion) untuk menambah 159 kilometer paip pembetung menjelang 2015. Negara ini juga memerlukan insinerator baharu untuk mengendalikan jumlah sisa yang semakin meningkat yang dihasilkan oleh kelas pertengahan yang semakin meningkat.
Dengan tahap asap yang menyelubungi bandar-bandar utama China, meningkatkan kualiti udara adalah salah satu kebimbangan alam sekitar yang paling mendesak di negara itu. Kerajaan China telah menerima pakai beberapa piawaian pelepasan yang paling sukar di planet ini.
Syarikat dalam tempoh dua tahun akan datang akan dihadkan dengan teruk. Ya, anda tidak silap. Pelepasan sulfur oksida untuk ahli metalurgi adalah satu pertiga hingga separuh daripada paras yang dibenarkan di Eropah yang mementingkan alam sekitar, dan loji janakuasa arang batu akan dibenarkan untuk mengeluarkan hanya separuh daripada bahan pencemar udara yang dibenarkan untuk loji Jepun dan Eropah. Sudah tentu, menguatkuasakan undang-undang baharu yang ketat ini adalah cerita lain. Sistem pemantauan penguatkuasaan China tidak mencukupi, dengan penganalisis mengatakan denda untuk pelanggaran peraturan selalunya terlalu rendah untuk menjadi penghalang yang meyakinkan. Orang Cina telah menetapkan matlamat yang bercita-cita tinggi. Dengan melaksanakan piawaian pelepasan yang lebih ketat, pegawai China berharap kenderaan lama akan berada di luar jalan menjelang 2015 di bandar seperti Beijing dan Tianjin, dan menjelang 2017 di seluruh negara. Pegawai juga merancang untuk menggantikan dandang stim industri kecil dengan model yang cukup besar untuk menampung teknologi yang mengurangkan pelepasan.
Akhirnya, kerajaan bercadang untuk menggantikan arang batu yang digunakan dalam loji janakuasa secara beransur-ansur dengan gas asli dan telah menubuhkan dana khas untuk memberi subsidi kepada projek tenaga boleh diperbaharui. Jika program ini berjalan seperti yang dirancang, peraturan baharu itu boleh mengurangkan pelepasan tahunan bahan pencemar utama sebanyak 40-55 peratus dari 2011 menjelang akhir 2015. Ia adalah "jika" yang besar, tetapi ia sekurang-kurangnya sesuatu.
Air dan tanah China hampir sama tercemar dengan udara. Penyebabnya ialah kilang yang membuang sisa industri secara tidak betul, ladang yang banyak bergantung pada baja, dan kekurangan sistem untuk mengumpul, merawat dan membuang sampah dan air sisa. Dan apabila air dan tanah menjadi tercemar, negara berisiko: tahap tinggi logam berat seperti kadmium telah ditemui dalam beras Cina beberapa kali dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Penganalisis menjangkakan pelaburan dalam pembakaran sisa, sisa industri berbahaya dan rawatan air sisa akan berkembang lebih daripada 30 peratus daripada 2011 menjelang akhir 2015, dengan jumlah pelaburan tambahan sebanyak 264 bilion yuan ($44 bilion) dalam tempoh ini. masa. China telah menjalankan pembinaan loji rawatan air kumbahan secara besar-besaran, dan antara 2006 dan 2012, bilangan kemudahan ini meningkat lebih daripada tiga kali ganda kepada 3340. Tetapi lebih banyak lagi diperlukan, kerana permintaan untuk rawatan air sisa akan meningkat sebanyak 10 peratus setahun daripada 2012 hingga 2015.
Menjana haba atau elektrik daripada pembakaran bukanlah perniagaan yang paling glamor, tetapi permintaan untuk perkhidmatan ini akan meningkat sebanyak 53 peratus setiap tahun dalam beberapa tahun akan datang, dan terima kasih kepada subsidi kerajaan, tempoh bayaran balik untuk kemudahan baharu akan dikurangkan kepada tujuh tahun.
Syarikat simen menggunakan tanur yang besar untuk memanaskan batu kapur dan bahan lain yang menghasilkan bahan binaan di mana-mana – supaya mereka juga boleh menggunakan sampah sebagai sumber bahan api alternatif.
Proses membakar sisa isi rumah, sisa industri dan enap cemar kumbahan dalam pengeluaran simen adalah perniagaan baharu di China, kata penganalisis. Memandangkan ia adalah bahan api yang agak murah, ia mungkin menjanjikan pada masa hadapan - terutamanya kerana ia menghasilkan kurang dioksin yang menyebabkan kanser berbanding bahan api lain. China terus berjuang untuk menyediakan air yang mencukupi untuk penduduk, petani dan industrinya. Rawatan dan penggunaan semula air sisa menjadi tugas yang semakin penting.